Les 350 autres jours de l'année

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Il y a de cela quelques années, un de nos musiciens m'avait dit qu'une ville joyeuse en est une de jazz, tandis qu'une ville triste en est une de blues. Lorsqu'on observe l'état des choses chez nous, la joie semble revenir en ville après des années assez maigres. L'époque « Montréal, ville ouverte » des années 1940 et 1950 est depuis longtemps révolue et on ne peut y revenir de toute faç on, mais le tableau des deux dernières décennies est bien peu reluisant. Combien de boîtes, pourtant désireuses de présenter du jazz avec une certaine régularité, ont été obligées d'abandonner après quelques mois d'activités? La liste est longue...

Certes, il y a notre énorme Festival international de jazz de Montréal (FIJM), qui sature la ville de toutes ses musiques (de jazz et d'autres) aux premiers jours de l'été, mais qu'a-t-on à se mettre sous la dent (ou dans les oreilles, devrais-je dire) les 350 autres jours du calendrier? Pendant longtemps, la question se posait désespérément, vu la rareté des lieux de spectacles et l'absence d'un public suffisamment nombreux. Il y a toujours cette période printanière où quelques bars cèdent à la fièvre du jazz propagée par le festival, mais qui, sitôt la grande fête terminée, l'évacuent en un rien de temps

Rares sont donc les endroits en mesure de présenter cette musique le reste de l'année. Pourtant, une renaissance est bel et bien amorcée en ce moment et il n'y a pas de meilleur temps pour le constater que la longue saison hivernale. Après des années de jachère presque totale durant l'« entre-deux-festivals », voici que le FIJM présente de plus en plus de concerts hors saison et, parmi eux, certains sont même consacrés à nos propres talents. N'oublions pas non plus la tenue, l'été dernier, de deux festivals parallèles (le Off Festival des musiciens locaux et celui, voué aux musiques improvisées, animé par La Casa del Popolo). Tous les deux seront de retour, respectivement au mois de juin et de juillet. Du côté des clubs aussi, de nouvelles affiches se rallient à la cause, quoiqu'elles se gardent encore de programmer le jazz en exclusivité dans leur horaire, préférant plutôt l'inscrire à un jour fixe par semaine ou encore une fin de semaine donnée par mois. Vous ne savez pas où aller? Voici quelques adresses où ça « jazze ».

Upstairs Jazz Club

• 1254, rue Mackay, (514) 931-6803
• www.upstairsjazz.com
• Le bastion du jazz « mainstream » en ville. Resto. Formations locales (duos en semaine) avec invités occasionnels (groupes canadiens en tournée ou solistes américains avec rythmique locale) les fins de semaine.

Biddles Jazz & Ribs

• 2060, rue Aylmer, (514) 842-8656
• Fréquenté surtout par les touristes et les gens huppés. Resto. Petites formations locales fixes.

La Casa del Popolo

• 4873, boulevard Saint-Laurent, (514) 284-3804
• www.casadelpopolo.com
• Le haut lieu des musiques expérimentales de tous genres, incluant le « free-jazz » et les musiques improvisées. Clientèle jeune et branchée. Seconde salle.: Sala Rossa, 4848, boulevard Saint-Laurent. Resto végétarien.

Le Va-et-vient

• 3706, rue Notre-Dame Ouest, (514) 940-2330
• Resto-bar sympathique dans le quartier Saint-Henri. Programmation mixte, spectacles les vendredis et samedis soir surtout. Jazz quatre fois par mois en moyenne.

Café Ludik

• 552, rue Sainte-Catherine Est, (514) 844-1139
• Petit bar au centre-ville. Formations locales. Jazz standard, parfois musique plus expérimentale.

L'Escogriffe

• 4467A, rue Saint-Denis, (514) 842-4472
• Petit bar à deux pas du métro Mont-Royal. Programmation mixte, jazz les mercredis et jeudis soir surtout. Formations locales. Soirée « jam-session » avec Le Mile End Jazz Quartet.

Le Sergent Recruteur

• 4650, boulevard Saint-Laurent, (514) 287-1412
• Brasserie. Programmation mixte axée sur de jeunes formations. Une soirée jazz par semaine en moyenne.

L'Alizé

• 900, rue Ontario Est, (514) 523-0622
• Salle de spectacle tout usage avec bar. Événements jazz ponctuels.

Le Lion d'Or

• 1676, rue Ontario Est, (514) 598-0709
• Salle de concert tout usage avec bar. Événements jazz ponctuels. Principale salle de concert du Off Festival de Jazz (fin juin-début juillet)

En bref

Quelques concerts du mois de mars sont à signaler. Orchestre constitué d'étudiants universitaires en musique, le Ho De Kestra est un « big band » non traditionnel et percutant sous la direction du batteur et pédagogue Phillipe Keyser. Au programme, des pièces assez obscures de compositeurs tels Charles Mingus, Carla Bley, Sun Ra, l'énigmatique Bob Graettinger et Steve Lacy. À La Casa del Popolo, le mercredi 6 mars.

Du côté des grandes vedettes, Herbie Hancock et son groupe pop Future 2, avec le trompettiste invité Wallace Roney, seront de passage le 24 mars au Métropolis, 59, rue Sainte-Catherine Ouest. Renseignements: (514) 844-3500.