Les notes / Notes

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The operatic world has lost one of its great voices. Canadian baritone Louis Quilico died at Toronto Western Hospital on the morning of July 15, 2000 following complications arising from knee surgery. Two years ago, I interviewed Quilico for an article in La Scena Musicale. The knee was giving him problems and he had talked of surgery, joking that he would return to the stage afterward. Quilico was turning more of his time towards teaching, and had produced a video called "The Voice Lesson" in which he has some interesting things to say about breathing (see his website). La Scena will pay a tribute to Quilico in the next issue.

- Wah Keung Chan

* Web site contains Bach's original score

The original handwritten scores of seven compositions by Johann Sebastian Bach have been available online since July 28, 2000. This embryonic virtual library, launched by IBM Germany 250 years after the death of the German composer, can be found at www. bachdigital.org.

The web site, which features general information on Bach's life and work, offers a number of links to the web sites of different institutions sharing the composer's archives. It also provides a glimpse into the restoration techniques required for 18th-century manuscripts, as well as audiosamples from Bach's music by various performers.

The initial seven scores include the Brandenburg Concerto n° 3, the French Suites n° 4 and 5, and the Mass in B minor.

The availability of the archives on the web makes possible the gathering of original documents that had been scattered among a dozen institutions, both private and public since World War II. The manuscripts of the Well-Tempered Clavier, for instance, are still divided between the London British Library and the Berlin Staatsbibliothek.

The digitization of Bach's manuscripts offers a solution to the scores' extreme fragility when exposed to light.

The technique used by IBM consists of taking colour slides from the selected manuscripts. The reproductions are then scanned and digitized.

A higher resolution version of the digital library is available on request to musicologists.

- Marie Valla

* Le chef Leonard Slatkin, qui vient de prendre la tête de l'Orchestre de la BBC, a causé tout un émoi en insinuant que que la tenue vestimentaire de certains membres de l'orchestre lui semblait sinon de mauvais goût, à tout le moins, inappropriée. Il prône le retour en force du queue-de-pie et insiste pour que les bras de ces dames restent couverts en tout temps! La directrice musicale Jane Glover s'insurge que les musiciens ne sont pas des mannequins et qu'ils doivent se sentir à l'aise dans leurs habits. Osons prédire que le noir et le blanc resteront encore « in » pour les saisons à venir!

* L'opéra de Pékin continue encore et toujours de défrayer la manchette. Chef d'oeuvre futuriste pour les uns, erreur mégalomane pour les autres, la polémique entourant sa construction a pris de telles proportions que les travaux, débutés en avril, ont dû être interrompus dès juillet! Évaluée à l'origine à 4,7 milliards de yens, la facture devrait être rajustée à la baisse. Le fait que le président chinois Jiang Zemin soit un friand amateur de musique et que le site de l'opéra se trouve face aux bâtiments politiques donne une dimension politique au projet. Le 9 août, le China Daily annonçait que le gouvernement avait mandaté une société d'ingénierie pour étudier la possibilité de réviser le projet. La saga se poursuit!

* Depuis que la direction d'orchestre est devenue pour lui une priorité autant que le violon, Itzhak Perlman étend son emprise sur le Web. Le jeudi 17 août, il a dirigé l'Orchestre de Philadelphie à Saratoga pour la première diffusion en direct sur internet pour laquelle l'auditoine devait payer. Il en coûtait 2 $ pour écouter le concert, les profits revenant aux musiciens. À compter du 1er septembre, les internautes pourront apprécier ce concert, moyennant 1 $ par diffusion. www.oen.com

* La première oeuvre acoustique sur route, intitulée Partition en sol, a été inaugurée dans la région parisienne le 20 juin. Pour mettre fin aux désagréments de pollution sonore causée par le trafic routier, une équipe a réalisé un projet étonnant. Un véhicule emprunte les marquages au sol et joue ainsi une mélodie de quatre notes en roulant sur des aspérités et des tiges de résine fixées au sol. Il se pourrait même que cette « route musicale » trouve une application pratique dans le domaine de la sécurité routière en signalant la présence d'une école ou d'un virage dangeureux!

* Des étudiants en pharmacologie tentent de prouver de nouveau l'effet Mozart, cette fois-ci sur des chiens. Quelques canins ont eu le plaisir (!) d'entendre du ACDC tandis que leurs compères écoutaient du Vivaldi. Dans le premier cas, les toutous ont eu tendance à développer des ulcères mais pas dans le deuxième.

* D'après le quotidien Die Welt, le Sénat allemand propose de redresser la situation de l'opéra à Berlin en fusionnant les trois maisons d'opéra en une seule. La direction de ce « superopéra » serait proposée à Daniel Barenboim qui, selon les dernières rumeurs, aurait refusé.

* La prochaine création musicale du Britannique John Tavener, une pièce pour voix et orchestre, sera présentée à Londres le 2 octobre, non pas au Covent Garden comme on aurait pu s'y attendre mais bien à la prison Pentonville. Un choeur de 40 détenus accompagnera la London Sinfonietta.

* Inaugurée le 15 juin, la Maison de la musique de Vienne vaut le détour. Vaste complexe au centre-ville, on y retrouve une salle de concerts intime, un musée d'instruments et une exposition permanente dédiée aux grands compositeurs autrichiens. Grâce à la dernière technologie interactive, les visiteurs ont même la possibilité de diriger l'Orchestre philarmonique de Vienne sous sa forme virtuelle.

* Jeanne Lamon, violon solo et chef de l'ensemble Tafelmusik de Toronto, a été nommée Membre de l'Ordre du Canada le 13 juillet 2000 en reconnaissance de l'excellence de ses accomplissements. Elle recevra sa médaille plus tard cette année au Rideau Hall.

- Lucie Renaud