Les sentiers du jazz / Jazz Tracks

Par/by Marc Chénard / June 1, 2000

Version française...

Comme la fièvre du jazz commence à s'emparer de la ville à la veille de la grande foire musicale du FIJM, jetons un coup d'il sur quelques parutions récentes dignes d'intérêt. Et quoi de mieux que de mettre en vedette l'instrument soliste par excellence de la note bleue, le saxo ténor.

As jazz fever slowly builds up for the Summer festival, it is time to check out some new and noteworthy releases. And what better way to go about it than to feature the kingpin of all jazz instruments, the tenor saxophone.

Abraham Burton
Cause and Effect
Enja 9377-2
Saxophoniste alto émule de Jackie McLean, Abraham Burton fait une entrée remarquable au saxo ténor dans son troisième disque comme leader. Bien que son jeu soit campé dans l'aigu de l'instrument, comme la plupart des altistes, il s'exprime avec fougue dans les six plages de cet enregistrement. Non seulement joue-t-il avec verve, mais il fait aussi preuve d'audace, quitte à étrangler une note par-ci par-là. Ce n'est pas la perfection qui compte, mais la conviction et d'aucuns ne pourront nier que ce jeune loup en a à revendre, tout comme son co-leader, l'énergique batteur Eric McPherson, et leurs acolytes, le pianiste James Hurt et le bassiste Yosuke Inoue. Pour les amateurs d'un jazz un peu plus cantonné dans le mainstream, signalons aussi le disque en quintette du vétéran batteur Louis Hayes (Quintessential Lou, TCB99652), auquel Burton ajoute son joli petit zeste de piquant. Nul doute, voilà un jazzman pour qui l'avenir semble très prometteur.

David Murray Octet
Octet Plays Trane
Just 131-2
Musicien prolifique comme aucun autre, David Murray poursuit sa fructueuse collaboration avec la maison de disque montréalaise Justin Time en s'attaquant au legs du plus grand de tous les saxos ténors de l'histoire du jazz, John Coltrane. Pour cette séance à huit, il a recruté, entre autres, son pianiste de l'heure, le Canadien D.D. Jackson, l'éminent tromboniste Craig Harris et le vétéran altiste James Spaulding. Au programme, cinq pièces du grand J.C. et une de Murray (The Crossing). Bien que Murray ait fait quelques efforts du côté des arrangements, ce disque se caractérise davantage par l'espace accordée aux solos, le leader en tête de liste bien entendu. Celui-ci ne manque pas d'épater la galerie avec ses pirouettes virtuoses, quoiqu'il réserve des moments plus recueillis à la clarinette basse. Du hard bop virtuose de Giant Steps en passant par l'atmosphère plus méditative de India et d'une ouverture en collectif « free » dans le premier mouvement de la suite A Love Supreme, l'octet nous offre plus d'une heure de musiques assez copieuses, mais pas mal bien léchées aussi.

Glenn Spearman
Free Worlds
Black Saint BSR 12207-2
As he was reaching the height of his powers, Glenn Spearman passed away in 1998 at the age of 51. An intense player, he was a product of the black free-jazz movement of the sixties. Yet, his last recordings were hinting at a shift, or a broadening of his musical interests. The present recording, culled from four sessions in 1994 and 1995, shows both sides of the powerful tenorman. On four tracks, he lets loose within a sextet of fellow San Franciscans, mixing post-bop themes, pulsing accompaniments (with former Montreal bassist Lisle Ellis stoking the fires) and scorching individual and collective soloing. On two other items, he is heard with a basic piano-bass-drums trio. Two other tracks are in a more multi-kulti vein, with traditional instruments from India and added chanting. While some might see this as way of dregding left-overs to make another album, it is more than a suitable tribute to a musician who never received his fair due.

Ken Vandermark
DKV Trio Live in Wels and Chicago, 1998
Okka Disk oD 120030
Over the last decade, Chicago-based reedman Ken Vandermark has become one of the main movers and shakers in the contemporary jazz idiom. Last year, he made headlines by getting the prestigious Genius Award granted by the McArthur Foundation, but insiders will tell you that his playing was already making plenty of waves. Case in poin : this two CD-set of live sessions, one from the Austrian city of Wels, the other on his home turf. Put simply, the leader kicks butt on tenor, with added doses of bass clarinet or straight clarinet for variety's sake. His accompanists, bassist Kent Kessler and drummer Hamid Drake, prove that it's possible to be totally free and totally swinging at the same time. Disc one, it should be noted, is a buoyant update of trumpeter Don Cherry's 1965 'Complete Communion' Album on Blue Note, while disc two offers three lengthy and rollicking numbers that never switch on to automatic pilot. While Mr. Vandermark may not be an innovator, the sense of urgency he conveys in his playing clearly makes him stand out.