Les Notes

Version française...

* Isolde Lagacé, présidente du Conseil québécois de la musique en 1997-1998, deviendra la nouvelle directrice du Conservatoire de musique de Montréal le 1er juin 2000. Ayant baigné dans la musique depuis sa plus tendre enfance - fille de Bernard et Mireille Lagacé et jumelle de la directrice des Idées Heureuses, Geneviève Soly -, elle a plutôt opté de travailler de l'autre côté du miroir en obtenant un diplôme en gestion des organismes culturels. Son premier souhait reste le maintien du niveau d'excellence du Conservatoire. Elle se retrouve à la tête d'un groupe d'environ 60 professeurs et 300 élèves. - LR

* À la fin d'avril, au Conservatoire de musique de Paris, un colloque, un concours, une exposition et des concerts ont permis de découvrir un instrument méconnu, tant du grand public que des musiciens d'orchestre : l'alto. Que de médisance à son sujet dans le milieu professionnel (Il se retrouve accusé de tous les maux.), et pourtant! L'alto a su gagner et conserver une place importante dans le cur des compositeurs du XXe siècle. Les altistes prouvent ainsi, au vu et au su de tous, qu'ils sont bien plus que des « violonistes de deuxième classe ». - LR

* Une centaine de musiciens de l'Opéra de Paris, tous bénévoles, ont formé, il y a deux ans l'Association Papageno. Leur but reste simple : transmettre la musique aux exclus de la société - les prisonniers, les malades, les écoliers plus défavorisés. Leur répertoire est en grande partie constitué de « chefs-d'uvre incontestables » : d'abord Mozart, « le meilleur éducateur populaire », selon le président de l'organisme, Jean-Noël Crocq. Les musiciens y trouvent plaisir et satisfaction, tout en espérant que d'autres grandes institutions leur emboîtent le pas, comme l'ont fait l'orchestre de Lille et celui de Cleveland. - LR

* Le compositeur canadien Louis Applebaum s'est éteint le 19 avril à l'âge de 82 ans. Sa carrière avait débuté en 1942 avec sa nomination au poste de directeur musical du National Film Board. Sélectionné pour un Oscar en 1945, il a composé la musique de 250 productions du NFB et celle de plusieurs longs métrages. En 1955, il a fondé le département de musique du Festival de Stratford, en Ontario. Les fanfares composées pour ce festival prestigieux continuent d'être interprétées avant chaque représentation théâtrale. - LR

* L'orchestre de London, en Ontario, a décidé de prendre un risque énorme l'année prochaine dans l'espoir d'attirer une clientèle plus jeune au concert, en lançant une nouvelle série, baptisée Sinfonia. La salle de concert sera éclairée par la lumière tamisée des chandelles et les spectateurs, assis sur des sofas confortables, dégusteront vin et hors d'uvres délicieux en écoutant les musiciens à quelques pas. L'avenir seul dira si le risque en valait la chandelle! - Lucie Renaud

* Un duel d'orchestre
Jeanne Lamon, la directrice artistique de l'orchestre baroque Tafelmusik, a provoqué en duel le directeur de l'Orchestre du Centre National des Arts, Pinchas Zukerman. Les propos tenus par M. Zukerman lors d'un interview paru dans le Globe and Mail, traitant de « dégoûtant » le mouvement qui cherche à donner à la musique ancienne un son approprié à son époque, ont déclenché la colère de Mme Lamon. Elle a répondu par un article dans le même journal où elle a invité M. Zukerman à un duel musical. « Pourquoi ne pas partager la scène avec nos deux orchestres, et, alternativement, interpréter un morceau de musique baroque selon nos pratiques respectives et laisser le public juger par lui-même? » écrit-elle.

À la suggestion d'un auditeur, le duel a pu être entendu le 6 avril dernier sur les ondes de CBC Radio 2, lors de l'émission Take Five. Le premier mouvement du Printemps des Quatre saisons de Vivaldi a servi de terrain de bataille. Les enregistrements de Talfelmusik et de l'Orchestre du Centre National des Arts ont été joués l'un à la suite de l'autre et les auditeurs ont pu voter en téléphonant ou en envoyant un courriel à la station. Tafelmusik est sorti vainqueur avec 1403 votes contre 698. - Marielle Leroux

* L'opéra comme punition!
Seize étudiants de l'Université du Connecticut ayant commis des infractions mineures telles que la consommation d'alcool et de « pot » sur le campus, ont été punis par Puccini lui-même! En effet, au lieu d'être frappé d'amendes ou d'actions disciplinaires, le groupe a dû assister à l'opéra Tosca de Puccini.

Selon Kim Silox, le porte-parole du campus du Connecticut, ce procédé est la meilleure façon d'exposer les étudiants à la nouveauté. Peut-être que leur vie ne s'en trouvera pas transformée mais au moins, une nouvelle vision de l'opéra s'imposera d'elle-même.

En désaccord avec cette démarche, l'écrivain Bryan Kellow rappelle que l'art n'a pas à être enduré pour être apprécié. Imposer l'art par la force demeure un véritable lavage de cerveau. En effet, la musique ne rend pas les citoyens meilleurs et l'histoire le prouve : Hitler était un dévot de Wagner et Harry S.Truman, le meilleur pianiste de la Maison-Blanche à ce jour, a largué les bombes sur Hiroshima et Nagasaki.

Imposer l'opéra comme punition semble aller contre la définition de l'art puisque la notion de plaisir n'intervient plus. La musique appartient d'abord au domaine des émotions et de la sensibilité avant d'être corrélée à une dimension intellectuelle. Obliger un étudiant à aimer l'opéra (puisque, par extension, dans cette histoire, tel semble le but) est tout aussi absurde qu'obliger quelqu'un à avoir la foi. Par contre, rien ni personne ne pourra jamais imposer l'art d'aimer. - Michèle France

* Saraste to leave TSO
The Toronto Symphony Orchestra announced that current artistic director Jukka-Pekka Saraste will be leaving the post when his contract expires at the end of the 2000-2001 season. The decision was made by Saraste and accepted by the TSO board of directors. During his seven years, Saraste has promoted Canadian music through a composer-in-residence program and conducted 18 world-premieres by Canadian composers. He also brought a seven-disc deal with Finlandia records, and promoted Finish and Nordic music, but has been criticized for his interpretations of the Romantic repertoire. Roy Thomson Hall's poor accoustics and the almost cancelled European tour may have been factors in Saraste's decision. - WKC

* Madeleine Careau meets the press
Concerns that the appointment of Madeleine Careau, former press agent for Luc Plamondon, as the Montreal Symphony Orchestra's new Managing Director would mean a new artistic direction for the MSO appear to be unfounded. At her first "Meet the press," Ms. Careau stated that her job was to wipe out the orchestra's $5.6 million accumulated deficit in five years, and to increase attendance from the current 62%, citing a need to improve communications with all media as one of her initiatives. After only two months on the job, Ms. Careau finds the MSO doing fairly well with subscriptions having increased by 1% from the previous year. Her advisers should inform her that in the 1980s, the MSO consistently played to near full houses. A frequent vistor to Montreal asked after the April 20th MSO concert, "Why is the hall so empty?" - WKC

* Web site of the Month
More classical music web sites providing streaming video are beginning to come online. Onlineclassics.net does GMN.com one better by providing both live web casts (live with Julia Mengenus) and a good size library of full-length videos (not merely clips). The strengths of the site are its ease of navigation and access to these videos. The thought of sitting in front of a computer to watch a two-hour opera may not seem very comfortable, but I rather enjoyed myself reviewing the 2-hour documentary on Maria Callas. While the quality of video is not up to video cassette standards, the fast-forward and selection abilities are superior. Sound quality at 56K and above are very good. The collection of full-length operas in choices of low to high resolutions are mostly British productions, including a Giulio Cesare with Janet Baker. Online Classics aims to be the leading broadband classical music broadcaster as they build their infrastructure to provide high speed content with some archives at 300Kbits per second. In coming months, the company will be web casting concerts from Le Chalet in Paris, featuring English tenor Ian Bostridge, U.S. mezzo-soprano Dawn Upshaw, Swedish mezzo-soprano Anne-Sofie von Otter, and an American singer to be named later. The company trades on London's Alternative Investment Market and will be seeking a Nasdaq listing. - WKC

* BMG Classics to Close
On April 19th Philip Kennicott of the Washington Post reported the demise of the BMG Classics label. Once a powerhouse in classical music under the labels RCA Victor Red Seal and RCA Victor - releasing several hundred recordings a year - the company has in recent years been reducing new releases favouring reissues of their rich archives.

The RCA company was home to such greats as Enrico Caruso, Vladamir Horowitz, Jascha Heifetz, Arthur Rubenstein and Leontyne Price. In 1986, the company was purchased by BMG. The reorganization by BMG's owner, the entertainment giant Bertelsmann, came after the January resignation of BMG Chief Executive of International Operations Rudi Gassner, a champion of classical music. As many as 120 employees are affected. The future in the company of current recording artists such as Lorin Maazel, James Galway, Evelyne Glennie, Michael Tilson Thomas and the San Francisco Symphony, and Ben Heppner is still up in the air. - WKC

* La Diva Renee - Fleming gets her Dessert
Chef Daniel Boulud of New York's Boulud's Restaurant has named his latest creation, a confection of chocolate and hazelnuts, 'La Diva Renee' after American soprano Renee Fleming. Fleming joins an exclusive club of sopranos, including the legendary Luisa Tettrazini ("Chicken Tettrazini'') and Nellie Melba ("Peach Melba''), with a dish named after them. - Wah Keung Chan