Cordes MIDI

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Si vous lisez cette chronique depuis quelques mois, vous pourriez croire que la technologie MIDI concerne seulement les claviers. Vous auriez tort, car plusieurs types d’instruments, dont les cordes, peuvent en profiter. À ma connaissance, une seule compagnie, Zeta, fabrique des violons, altos et violoncelle MIDI.

En utilisation un instrument à cordes MIDI, le musicien accède à la palette sonore des synthétiseurs. Avec son archet, il peut jouer du piano ou de la batterie, ou accompagner sa partie avec des cuivres, par exemple. Mais surtout, cela lui ouvre l’univers du séquenceur, avec ses outils de composition et d’édition.

Pour ceux qui ne voudrait pas d’un nouvel instrument, Zeta propose le RetroPak. Cet ensemble micro et capteur électronique s’ajuste à n’importe quel instrument sans qu’il n’y ait à le modifier. Disponible en versions violon 4 cordes, 5 cordes, alto et violoncelle, il comprend également un cordier, un chevalet et un boîtier de connexion portable à la ceinture.

Électriques, les instruments de Zeta nécessitent un amplificateur pour les entendre mais permettent l’emploi du casque d’écoute. Un modèle spécialement étudié pour la musique classique est offert. Ces instruments ne transmettent pas directement l’information MIDI. Ils doivent donc être reliés à un contrôleur, appareil dont le rôle est d’analyser le signal électrique provenant de l’instrument, de le transforme en données MIDI, et de transmettre ces dernières aux séquenceurs, synthétiseurs, etc. Evidemment, tout cela se fait très rapidement et permet le jeu en temps réel.

Zeta fabrique deux modèles de contrôleurs (nécessaires pour les instruments et les RetroPak) : le VC225 et le Synthony. En plus de leur rôle d’interface, ils effectuent la transposition et les ajustements de dynamique, de sensibilité et de vibrato nécessaires aux différentes techniques de jeu et à une bonne réponse à l’archet. Une prise pour casque d’écoute est aussi présente. Le Synthony intègre en plus un synthétiseur de 128 sons.

Ce matériel n’est pas à la portée de toutes les bourses. Le manufacturier suggère les prix suivants – en dollars américains : le violon MIDI le moins cher, 2595 $; le classique, 4995 $; les RetroPak, entre 1195 et 1550 $; le contrôleur VC225, 2295 $; le Synthony, 2995 $. Les magasins les vendent probablement à moindre coût. Zeta offre aussi des instruments non MIDI et même deux modèles de violons hybrides acoustiques- électriques, moins dispendieux.

Notez bien que je n’ai essayé aucun de ces produits et que l’information que je vous transmets provient du site Internet de la compagnie Zeta, www.zetamusic.com. Cependant, les produits de cette compagnie sont réputés et approuvés par des violonistes comme Jean-Luc Ponty et Daniel Kobialka, de l’Orchestre symphonique de San Francisco.

Ces instruments ne conviennent pas à tout le monde. Mais les instrumentistes des cordes aventureux ou intéressés par de nouveaux sons et les outils modernes de création musicale y trouveront leur compte.