Un été en Provence

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Pour l'amateur d'art lyrique, la Provence constitue une destination estivale de choix. Le festival d'Avignon, les Chorégies d'Orange et le Festival international d'art lyrique d'Aix-en-Provence permettent d'assister, en une semaine, à plusieurs opéras et concerts de très haut calibre.

Chorégies d'Orange: Doté d'une formidable capacité (la plus importante de la France lyrique : 8600 places), le Théâtre Antique d'Orange accueille en 4 représentations plus de spectateurs que le Théâtre de l'Archevêché d'Aix-en-Provence en 20. Malgré sa taille gigantesque, toutefois, l'amphithéâtre romain jouit d'une acoustique remarquable, qui permet de percevoir la moindre inflexion de la voix, le plus fragile pianissimo.

La mezzo-soprano française Béatrice Uria-Monzon connaît bien le rôle de Carmen (vu le 13 juillet) . Elle l'a notamment interprété au printemps à Paris, et le reprendra au Metropolitan Opera de New York cette saison (début le 12 octobre). Très à l'aise vocalement et scéniquement, elle campe une Carmen insolente et sensuelle, à la diction parfaite et au phrasé nuancé. Le ténor russe Sergej Larin, qui nous avait ébloui le printemps dernier dans Eugène Onéguine (Lenski), s'affirme encore ici, malgré une certaine monotonie dans le jeu, comme l'un des ténors les plus intéressants qui soient. À côté d'interprètes aussi remarquables, le baryton canadien Gino Quilico, qui reprend un rôle qu'il a chanté ici-même il y a 6 ans, voit pâlir quelque peu son étoile. Sa voix manque d'assurance, on ne sent pas que le chanteur est en possession de tous ses moyens. La mise en scène dépouillée de Nicolas Joël investit intelligemment l'immense scène en y faisant circuler avec naturel les nombreux choristes.

Chorégies d'Orange. En 1999 : La Traviata, de Verdi et Norma, de Bellini. Réservations: Tel. 04.90.34.24.24 & 04.90.34.15.52. Télécopie: 04.90.11.00.85. Internet : http://www.chorégies.asso.fr

Pour son 50e anniversaire, le Festival international d'art lyrique d'Aix-en-Provence a fait peau neuve et s'est ouvert dans le Théâtre de l'Archevêché reconstruit. Maintenant dotée de sièges en teck spacieux et confortables (à Orange, les gradins en pierre vous feront regretter de ne pas avoir acheté un coussin à l'entrée), la salle en plein air présente une acoustique «PARFAITE» (dixit René Jacobs) et a conservé, coquetterie, un arbre, côté jardin...

C'est à un pur ravissement que nous convient René Jacobs et la chorégraphe américaine Trisha Brown pour l'Orfeo de Monteverdi (19 juillet). Dans cette production de ce qu'il est convenu d'appeler le premier opéra de l'histoire, ils ont réalisé la synthèse parfaite entre la fosse et la scène, deux heures d'un bonheur entier qui est une fête constante pour l'¦il et pour l'oreille. Depuis l'ange qui voltige avec grâce pendant l'ouverture, jusqu'à la scène où les bacchantes mettent en pièces Orphée qui rejoint alors au ciel son père Apollon (les deux fins possibles de l'Orfeo ont ainsi été intégrées), Trisha Brown et son décorateur-costumier, Roland Aeschlimann, créent une suite d'images fabuleuses, dont la beauté et l'originalité émerveillent sans cesse le spectateur. S'intégrant si bien aux danseurs qu'on dirait bien qu'il en est un lui-même, le jeune ténor britannique Simon Keenlyside (Orphée) possède une voix à la fois souple et maîtrisée, au timbre chaud et sensible; on comprend qu'elle ait pu séduire les dieux des Enfers. René Jacobs et son Concerto Vocale savent produire des sonorités d'une richesse inouïe et, dès les premières mesures des trompettes placés, tels des hérauts, à l'extrême gauche de la scène, on reconnaît l'intelligence et la sensibilité si caractéristiques de ce chef et de son ensemble.

Fort attendu, le Don Giovanni (20 juillet) mis en scène par le célèbre homme de théâtre Peter Brook et dirigé en alternance par Claudio Abbado et le chef britannique Daniel Harding, ne déçoit pas. Le chevronné Brook et le tout jeune Harding (vingt-deux ans!) ont dépoussiéré l'oeuvre pour mieux en faire ressortir l'actualité et l'urgence, tout le drame humain du «GRAND homme méchant seigneur». La direction musicale est vive, nerveuse et témoigne d'une fraîcheur à laquelle n'est sans doute pas étrangère la jeunesse du chef. Côté interprètes, les Italiens Roberto Scaltriti, Nicola Ulivieri et Monico Colonna (Donna Anna) représentent l'idéal du chanteur-acteur, tant leur jeu est fluide et naturel et tant l'expression lyrique semble jaillir spontanément de celui-ci.

Festival international lyrique d'Aix-en-Provence. Service Réservation. Palais de l'Ancien Archevêché, 13100 Aix-en-Provence, France. Téléphone: 011.33.04.42.17.34.34. Télécopie: 04.42.63.13.74. Internet: http://www.aix-en-provence.com/festartlyrique/. Les cinq opéras d'Aix-en-Provence seront diffusés cet automne à la radio FM de Radio-Canada, le 3, 10, 17, 24 octobre de 13h30 à 17h.