Agnes Grossmann dirige l'Orchestre symphonique de Montréal

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Pour la chef de choeur et d'orchestre Agnès Grossmann, autrichienne de naissance et montréalaise d'élection, un nouveau chapitre commence. En 1996, après avoir été directrice artistique de l'Orchestre Métropolitain, la musicienne reprenait le flambeau paternel en prenant la tête des Petits chanteurs de Vienne. Elle devenait ainsi la première femme à occuper ce poste, en 500 ans! Durant sa courte période à la tête de l'institution, elle dirigeait d'ailleurs une série de concerts célébrant le demi-millénaire des Petits chanteurs, à Vienne, aux États-Unis et au Canada. Toutefois, certaines incompatibilités l'amènent à quitter son poste, dès 1998. Le litige entre le Conseil d'administration et la directrice artistique porte principalement sur la question de l'autofinancement et des réformes souhaitées par cette dernière. « Ça a été une décision très difficile à prendre, nous confiait récemment Agnès Grossmann, de retour à Montréal. J'ai reçu des lettres très touchantes des enfants. Mais ce qui se passe maintenant est aussi très stimulant. »

Heureusement pour nous, la chef d'orchestre revient dans son pays d'adoption avec une foule de projets, prête à insuffler une nouvelle énergie à la vie musicale québécoise et canadienne. D'emblée, elle a accepté de reprendre son poste de directrice artistique du Centre d'Arts Orford, laissé vacant par le départ de Yuli Turovsky. « Ce n'était pas prévu, mais j'ai pensé que ce serait intéressant, parce que les budgets ont augmenté. » Constamment orientée par une vision sans frontière du monde musical, Agnès Grossmann souhaite à nouveau travailler sur la vocation internationale du Centre d'Arts. Un autre projet qui lui tient à coeur est le développement -- avec son mari, Raffi Armenian -- d'une école supérieure affiliée au Conservatoire de musique de Montréal. « Cette école donnera aux musiciens la possibilité de continuer d'étudier après avoir obtenu un premier prix. Elle aura pour but de ne pas perdre le potentiel local, en faisant venir ici les grands maîtres afin que nos jeunes aient accès à leur enseignement sans avoir à s'exiler. C'est incroyable, le talent qu'il y a au pays! Nous voudrions être associés à d'autres grandes écoles au monde qui ont le même mandat. Je crois que c'est une idée vraiment importante pour l'avenir musical du pays, et j'espère que ça va se réaliser! » Débordante d'enthousiasme et de passion, Agnès Grossmann semble immunisée contre le pessimisme et la déprime. Pianiste à l'origine, la musicienne avait amorcé une brillante carrière, recevant en 1972 le Prix d'interprétation Mozart, à Vienne, faisant des tournées internationales sous l'égide du Columbia Artists Management. En 1973, une blessure à la main droite l'oblige à annuler tous ses engagements et à revoir ses priorités. Elle s'inscrit alors aux études en direction à la Hochschule für Musik de Vienne, avec Karl Österreicher et Günther Theuring. Sa carrière débute en 1979, alors qu'elle est chef assistante du choeur des Jeunesses musicales de Vienne. Cette femme admirable ne se laisse jamais abattre par l'adversité et navigue avec énergie de réussites en projets, de projets en réussites. Tour à tour ou simultanément, elle est directrice artistique de la Wiener Singakademie, des Chamber Players de Toronto, de l'Orchestre Métropolitain de Montréal, du Centre d'arts Orford, des Petits chanteurs de Vienne... Parallèlement, elle poursuit une carrière de chef invitée qui l'amène un peu partout dans le monde, plus particulièrement au Japon.

Malgré plusieurs années passées à la tête de l'Orchestre Métropolitain, la chef d'orchestre n'avait jamais été invitée à diriger l'Orchestre symphonique de Montréal. Ce n'est que depuis son retour dans la métropole québécoise qu'elle a été sollicitée pour y faire ses débuts. On la retrouvera au podium pour la présentation annuelle du Messie de Handel de l'OSM, les 14 et 15 décembre prochains à la basilique Notre-Dame. Mais auparavant, elle fera ses réels débuts à l'Orchestre le 5 décembre, avec le Requiem de Mozart dans le cadre d'un événement très particulier en hommage aux victimes de l'École polytechnique. « J'ai plusieurs fois dirigé le concert-hommage aux victimes de l'École Polytechnique, souligne Agnès Grossmann. Quand je dirigeais l'Orchestre Métropolitain, nous avions la mère d'une des victimes dans le choeur. Mais ça sera la première fois avec l'OSM. C'est très spécial parce que le 5 décembre est le jour anniversaire de la mort de Mozart, et aussi le jour de la mort de mon père, pour qui j'ai déjà dirigé le Requiem, à Vienne, à la même date. »

Les solistes que nous entendrons dans le Requiem de Mozart sont la soprano Kathleen Brett, la mezzo Lynn Comtois, le ténor Benjamin Butterfield et la basse Gary Relyea. Dans le Messie de Handel, toujours avec l'OSM, les solistes seront Henriette Schellenberg, soprano, Sonia Racine, mezzo, Richard Clément, ténor et Gary Relyea, basse. Agnès Grossmann sera donc au pupitre de l'OSM le 5 décembre, ainsi que les 14 et 15 décembre, à la basilique Notre-Dame.