Une saison dans la vie de Lorraine Desmarais

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Toujours dans le cadre du Festival de musique de chambre de Montréal, la pianiste Lorraine Desmarais se produira dans la série « Jazz et Jeans » avec ses fidèles complices Frédéric Alarie (bassiste au poste depuis 1993) et Camile Bélisle (batteur de la première heure, env. 1982). Pour cette prestation, elle nous promet une soirée de nouvelles pièces de sa plume (du moins à 90 %, précise-t-elle lors d’un échange téléphonique récent, avant d’ajouter qu’elle reprendera quelques-uns de ses numéros bien connus, question de ne pas trop désorienter son public.)

Peu présente sur la scène ces derniers mois, elle a profité d’une bourse d’écriture pour composer son nouveau bouquet de musique en plus de peaufiner d’autres arrangements de son big band. Toutefois, les semaines qui suivent s’annoncent particulièrement excitantes pour elle. Dans la foulée de sa prestation montréalaise, elle se rendra en Chine le 27 mai pour effectuer sa première tournée solo, avec des performances à Shanghai, Beijing, Xianmin et Qintao. Cette invitation, explique-t-elle, découle d’un concert solo donné en septembre dernier à Toulouse dans le cadre du festival de piano Jacobins, événement axé surtout sur les récitals classiques. « C’est le festival qui m’a permis de m’y rendre. Sans doute y avait-il des représentants de la Chine là, mais les organisateurs ont agi comme intermédiaires. J’ai hâte, évidemment, et je souhaite que cela ouvre la porte pour un retour avec mon trio. En fait, je me prépare déjà… j’essaie d’apprendre quelques rudiments de la langue ! » (Rires)

Mais le 11 juin prochain, soit une semaine après son retour de l’Orient, un autre honneur l’attend : l’UQAM lui décernera, au cours d’une cérémonie spéciale, un doctorat honorifique, diplôme qui sera aussi remis au chef Yannick Nézet-Séguin.

Au moment de cette conversation (début avril), Lorraine Desmarais revenait d’un week-end éclair à Vancouver, répondant à l’invitation d’une vitrine de présentateurs de spectacles de l’Ouest canadien (Pacific Contact). « Comme il est d’usage, les performances sont courtes, indique-t-elle, en fait je n’avais que 15 minutes, alors il fallait que tout soit réglé au quart de tour, comme la durée des solos. C’est bref, je le sais, mais cela vaut le coup parce que cela donne une plus grosse visibilité dans cette partie du pays, car tous les acheteurs de spectacles sont au rendez-vous. »

Bien que le marathon des festivals s’enclenche en juin, la saison à venir sera un peu plus tranquille de son côté, mais elle compte s’accorder un repos bien mérité après une année scolaire chargée (au Cégep Saint-Laurent) et ses projets d’écriture. « Mais j’ai quelque chose au mois d’août, reprend-elle, soit un autre passage à Vancouver les 8 et 9 août au Cellar Club [le Upstairs de Vancouver, si l’on veut] ». Après cette visite, inscrite au programme du Musicfest d’été de la ville, elle se rendra au Mexique en septembre pour un autre concert solo.

Véritable ambassadrice du jazz mainstream à Montréal depuis plus de 25 ans, Lorraine Desmarais fait aussi son chemin sur la grande scène internationale, sans oublier chez nous avec ce nouvel honneur à son crédit. Bon vent Lorraine !

En concert : jeudi 20 mai à 20 h au Festival de musique de chambre de Montréal