Charles Richard-Hamelin : lauréat de la 100e édition du Prix d’Europe

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L’Académie de musique du Québec vient de couronner du Prix d’Europe 2011 le jeune pianiste Charles Richard-Hamelin, diplômé de l’école Schulich de l’Université McGill. Ce prix attribué par le ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine du Québec, est doté d'une bourse de 25 000 $.

Imaginons la scène : après une attente fébrile durant les longues délibérations du jury, la foule apprend de la bouche du président que quatre des neuf finalistes demeurent en lice pour le grand prix… qui ne sera annoncé que le soir du concert gala ! Le jour venu, un cri s’élève de la foule à la proclamation des résultats, le cri spontané de la mère du pianiste Charles Richard-Hamelin dont la jeune carrière vient de franchir un nouveau palier.

Déjà, le 29 mai dernier, Charles remportait le premier prix du Concours national de piano 2011 du Toronto Symphony Orchestra (TSO). Assorti d'une bourse de 8 000 $, ce prix comporte aussi un concert à Roy Thomson Hall enregistré par la CBC. Le jeune pianiste jouera le Concerto no 2 de Serge Rachmaninov avec le TS0 durant la saison 2012-2013. L’année précédente, il décrochait le premier prix de l’ARAM (Association de Repentigny pour l'avancement de la musique), au montant de 10 000 $, et le 2e prix au Tremplin international du CMC

Originaire de la région de Joliette, Charles Richard-Hamelin est initié au piano à l’âge de quatre ans par son père, qui le présente bientôt à Paul Surdulescu. Ce professeur à l’école de musique de Joliette lui enseignera jusqu’à l’âge de 18 ans. Le parcours de Charles n'est pas celui de pianistes plus fortunés. Il fréquente l’école publique où les conditions d'apprentissage ne sont pas idéales. Mais il est né au pays du généreux Père Lindsay, qui le prend sous son aile et dont la fondation défraiera ses cours jusqu’à son entrée au cégep. Pendant plusieurs années, Charles comptera parmi les jeunes musiciens du camp musical de Lanaudière

Dès son jeune âge. Charles a l’occasion de participer à de nombreux concours, ce qui lui permet d’acquérir une bonne expérience dans le domaine. Il débute à 6 ans au Festival-concours de Joliette et, à 10 ans, au Festival de musique classique du Bas-Richelieu (FMCBR), dont il remporte le Premier prix en 2007. Au journaliste Jean Doyon, il déclare : « C'est vraiment une belle année musicale pour moi. Je me suis classé une deuxième fois en finale au Concours de musique du Canada et j'ai gagné la première grande bourse du Festival de Lanaudière. Ici, au Festival de Sorel, j'ai terminé quatrième l'année dernière. Je suis très content de gagner cette année ! » En 2008, après quatre tentatives, il est premier prix du Concours de musique du Canada. La même année, il s’inscrit à McGill. À son audition, il décroche la prestigieuse bourse Schulich de 15 000 $ qui couvrira les frais de son ­baccalauréat. Après Tom Plaunt, il travaille avec Richard Raymond, puis avec Sara Laimon avec qui il vient de terminer son baccalauréat. Trois professeurs en trois ans.

Les intérêts de Charles Richard-Hamelin sont très diversifiés. Il aime le cinéma, la composition et les claviers électroniques. Il a appris la batterie au secondaire et longtemps joué avec des groupes rock au cégep. En musique classique ses goûts le portent vers les compositeurs russes qui ont écrit pour le piano : Rachmaninov, Scriabine et Prokofiev. Richter et Horowitz sont ses interprètes préférés. Présentement au Camp musical d’Orford qu’il fréquente depuis longtemps, Charles se sent en vacances, même s’il travaille beaucoup. Il rêve d’une carrière de soliste et ses récents succès l’encouragent. Il entreprendra à l'automne une maîtrise en interprétation à la Yale School of Music, au Connecticut, auprès de Boris Berman.

Encore sous le choc de sa victoire au Prix d’Europe, il déclare : « Je suis agréablement surpris d’avoir gagné, d'autant plus qu'il s'agit de la 100e édition du concours. »