Le pianiste DALTON BALDWIN : l’important, c’est de «faire vivre la musique. »

Espace musique a rencontré Dalton Baldwin à l’occasion du Concours Musical International de Montréal. Musicien d’exception doté d’une immense culture, le pianiste américain sera l’invité d’Espace musique pour commenter la demi-finale et la finale du Concours 2005 consacré, cette année, au chant. Portrait d’un pianiste et d’un accompagnateur formidable.

Au cours de sa longue carrière, Dalton Baldwin a été choyé en terme de collaborateurs. Ce natif du New Jersey a partagé la scène avec des grandes voix de notre époque dont Elly Ameling, Jessye Norman, Jose Van Dam, Frederica von Stade, Teresa Berganza, Nicolai Gedda, William Parker et Arlene Auger. Selon Dalton Baldwin, le rapport entre un pianiste et un chanteur ressemble au mariage : « Il faut que la chimie entre deux êtres soit immédiate. Il faut ressentir la musique de la même façon. » En plus de ces célèbres partenaires vocaux, il a eu l’occasion de jouer avec des instrumentistes exceptionnels comme le violoniste Henryk Szeryng, le violoncelliste Pierre Fournier et le quatuor Via Nova.

Partenaire de Gérard Souzay

C’est surtout sa riche collaboration s’échelonnant sur plus de trois décennies avec le grand baryton français Gérard Souzay (décédé en août 2004) qui aura marqué sa carrière. Ensemble, ils ont abordé autant le lied allemand que le répertoire français (de Fauré à Poulenc) et la mélodie contemporaine (Ned Rorem, Frank Martin, Alberto Ginastera, etc.).

Dans les notes d’un disque consacré aux oeuvres de Schubert, John Ardoin a écrit : « Dans son voyage à travers les lieder de Schubert, Souzay a pour compagnon un artiste possédant à la fois une admirable sûreté d’instinct et une grande perspicacité, le pianiste Dalton Baldwin. Celui-ci n’est jamais un accompagnateur au sens courant du terme, mais plutôt un partenaire, quelqu’un qui partage avec Souzay la douleur et la beauté de la poésie et de la musique. »

La mélodie et le lied

De brillant élève de la Juilliard School de New York et du Conservatoire Oberlin (Ohio), Dalton Baldwin s’est imposé au fil des ans comme un spécialiste incontesté de la mélodie et du lied. Avec différents chanteurs, il a enregistré l’intégrale des oeuvres vocales de Fauré, Debussy, Ravel, Roussel et Poulenc chez EMI Classics. Ses enre­gistrements des lieder de Schubert et Schumann avec Gérard Souzay et Elly Ameling chez Philips sont devenus des références.

Sans être nostalgique, Dalton Baldwin considère qu’il est plus difficile aujourd’hui de trouver de vrais artistes.« Certes, dit-il, il y a de belles voix, faciles et grandes, mais ce qui manque, c’est l’expression ». En somme, pour être un grand chanteur, il ne suffit pas d’avoir une grande voix ; il faut, selon lui, faire preuve d’une grande érudition musicale et posséder une vaste culture.

Un modèle pour les jeunes

Aujourd’hui âgé de 73 ans, Dalton Baldwin poursuit sa carrière d’interprète même s’il a réduit le nombre de ses prestations. Depuis plusieurs années, il se dédie davantage à l’enseignement et à la direction artistique. Professeur au Westminster Choir College de l’Université Rider à Princeton (New Jersey) depuis 1984, il offre des cours de maître aux  États-Unis, en Europe et en Asie, notamment au Japon où il jouit d’une très grande renommée. Il consacre également beaucoup d’énergie à la formation des jeunes musiciens lors de stages qu’il offre annuellement à Princeton, à Tokyo, à Nice et à Genève, entre autres.

Il est également sollicité pour faire partie de nombreux jurys de concours internationaux. À ce titre, il place l’expression au premier plan : « Je cherche à entendre un message personnel. Nous sommes à une époque où l’accent est mis sur la puissance de la voix, mais les grandes voix peuvent être ennuyeuses s’il n’y a pas d’expression. » La communication avec le public demeure primordiale selon lui.

Lors de la 1e édition du Concours Musical International de Montréal en 2002, la canadienne Measha Brueggergosman a raflé le Premier grand prix ainsi que plusieurs autres, dont celui du public. Dalton Baldwin a souvent eu l’occasion de l’entendre au cours des dernières années. « Ce qui me fascine chez elle, c’est qu’elle possède un charisme extraordinaire. Qu’elle chante un lied ou un air d’opéra, on est toujours ému. Elle a un don très rare pour communiquer avec le public, elle exerce une réelle fascination sur lui. » Selon Baldwin, on retrouve aujourd’hui au Canada beaucoup de grands chanteurs qui ont non seulement l’avantage d’être bilingues, mais qui ont aussi une solide formation.

« C’est un plaisir, conclut-il, de travailler au Canada! »
Et ce sera un plaisir pour Espace musique de le recevoir à titre de commentateur aux côtés de l’animatrice Françoise Davoine, dans le cadre de la présentation des meilleurs moments de la demi-finale du Concours, et de l’intégrale de la finale en direct sur nos ondes.

Horaire de diffusion du Concours Musical International de Montréal

Demi-finale sur Internet en son et en images
http://www.radio-canada.ca/cmim
10 mai à 13 h 30
11, 12 et 13 mai à 13 h 30 et 19 h 30

Émission spéciale - meilleurs imoments de la demi-finale
Espace musique (100,7 FM à Montréal)
Samedi 14 mai de 13 h à 18 h

Finale en direct
À Espace musique (100,7 FM à Montréal) et sur Internet
16, 17 et 18 mai à compter de 19 h 30

Animation : Françoise Davoine
Commentaires : Dalton Baldwin
Réalisation : Odile Magnan et Michèle Patry

Sites à consulter :
http://www.radio-canada.ca/cmim
http://www.jeunessesmusicales.ca