Chandos, 25 ans de musique

L'étiquette de disques Chandos, compagnie britannique indépendante – elle se déclare elle-même « plus grande compagnie de disques indépendante au monde » a eu 25 ans en 2004. En cette période où des commentateurs de l'actualité ont déjà prédit la mort du disque de musique classique, Chandos semble se porter, ma foi, pas si mal. L'année dernière, le nombre de nouvelles parutions s'élevait à 124 et pour les quatre premiers mois de 2005, leur nombre est de près de 40.

Dans les premières années de sa fondation, la compagnie a d'abord mis l'emphase sur le répertoire britannique et se faisait championne des œuvres négligées. Maintenant, le catalogue accorde toujours une large place à la musique de compositeurs britanniques tels que Malcolm Arnold, Lennox et Michael Berkeley, Frank Bridge, Benjamin Britten, James MacMillan ou Ralph Vaughan Williams, mais Chandos s'est beaucoup diversifiée, en créant différentes collections. Coup d'œil sur un catalogue fourni, de plus de 1500 titres.

Musique ancienne

Devant l'engouement pour la musique ancienne, la compagnie Chandos n'allait certainement pas rester muette. En 1989 elle lance donc la collection « Chaconne », qui fait paraître des disques s'inscrivant dans cette mouvance. Le répertoire couvert va du Moyen Âge au classicisme et fait entendre aussi bien des instruments d'époque que modernes. Bien sûr, on y retrouve les J.S. Bach, Vivaldi et Haendel, mais aussi des compositeurs tels que Leclair, Weiss, Galuppi, Hummel et Weckmann. Parmi les interprètes à découvrir dans cette collection, mentionnons par exemple le Purcell Quartet, particulièrement pour leurs interprétations des messes luthériennes de J. S. Bach (chan 0642) ou des cantates sacrées de Buxtehude avec les solistes Emma Kirkby, Suzie LeBlanc et Peter Harvey (chan 0691). Il faut également écouter le très bon ensemble vocal I Fagiolini interpréter avec le English Cornett and Sackbut Ensemble des madrigaux d'Andrea Gabrieli (chan 0697).

Musique de film

Elle fait partie intégrante du film, souligne l'action, la colore et parfois même l'anticipe. Et de plus en plus, on aime à entendre la musique de film sans les images, pour accompagner notre cinéma intérieur ou pour le plaisir de la musique elle-même. Dans la collection « Chandos Movies », on trouvera bien sûr des classiques, comme des œuvres que Nino Rota a écrites pour The Godfather, The Glass Mountain et Giulietta degli spiriti (Juliette des esprits), entre autres, interprétées au piano par Massimo Palumbo (chan 9771). On pourra également se remémorer les musiques de Sir Malcolm Arnold, non moins classiques, écrites par exemple pour The Bridge on the River Kwai ou Whistle Down the Wind, interprétées par le London Symphony Orchestra sous la direction de Richard Hickox (chan 9100). Vous avez peut-être entendu le Concerto de Varsovie, de Richard Addinsell, interprété par Alain Lefebvre et l'Orchestre symphonique de Québec (disque paru chez Atma sur lequel on trouve également le Concerto de Québec d'André Mathieu). Cette musique, composée à l'origine pour le film Dangerous Moonlight (1941), est souvent interprétée en concert (piano solo et orchestre) et elle a fait l'objet de plus d'une centaine d'enregistrements. On la retrouve aussi chez Chandos, en compagnie d'autres musiques de films du même compositeur (chan 10046).

De grands interprètes

Ce n'est pas parce que la compagnie est britannique que tous les interprètes qui y enregistrent le sont. Le nom de Suzie LeBlanc a été mentionné un peu plus haut, et ce n'est pas la seule interprète de chez nous à avoir enregistré pour Chandos. On y retrouve par exemple Yuli Turovsky, à la fois comme membre du Trio Borodin et comme chef de l'ensemble I Musici de Montréal (plus de 20 disques parus chez Chandos). Le pianiste Louis Lortie fait lui aussi paraître ses enregistrements avec la compagnie britannique. Parmi les orchestres qui arborent (ou ont arboré) l'étiquette Chandos, mentionnons l'Academy of St. Martin in the Fields, le BBC Philharmonic, le Chicago Symphony Orchestra, le Detroit Symphony Orchestra, les London Mozart Players, le Sixteen Orchestra, le Russian State Symphony Orchestra, etc., avec des chefs tels que Yan Pascal Tortelier, Simon Rattle, Sir Charles Mackerras et bien d'autres, de toutes provenances.

De tout, pour tous

Le catalogue Chandos comprend vraiment de tout... allant de l'interprétation sur instruments d'époques, à des arrangements symphoniques d'œuvres de Bach! Contradictoire ? Mais c'est qu'il n'y a pas qu'un type de mélomanes... Les orchestrations de Bach par Leopold Stokowski rappelleront à plusieurs le film Fantasia, de Walt Disney, où on voyait le chef-arrangeur diriger sa version de la célèbre Toccate et fugue en ré mineur, bwv 565. On peut réentendre cet arrangement, ainsi que d'autres œuvres de Bach, sur le disque Stokowski's Symphonic Bach, paru en 1993 (chan 9259). Le succès de ce premier disque a incité la compagnie à faire paraître en février 2005 Stokowski's Symphonic Bach vol. 2, sur lequel on peut entendre des arrangements non édités et dans certains cas jamais enregistrés (chan 10282). Et ce n'est pas tout! Toujours en matière d'arrangements, le disque Bach Transcriptions, paru en 2000 (chan 9835), présente des transcriptions faites par des gens comme Respighi, Barto´k, Honegger, Reger, Elgar, Vaughan Williams, Holst et Schoenberg ! Il ne faut pas crier trop vite au sacrilège, parce que ces arrangements peuvent constituer un bel indice de la perception qu'avaient ces compositeurs de la musique Bach.

Ajoutons à cela les collections « Chandos Brass », «Chandos Historical » (qui réédite des enregistrements historiques à prix modique), « Chandos Classics » (qui réédite quant à elle les disques Chandos les plus populaires, remasterisés en 24-bit)... et on a vraiment un éventail diversifié qui vaut qu'on jette un coup d'œil soi-même au catalogue, disponible au http://www.chandos.net.