La musicothérapie en soins palliatifs

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La musique, en raison de sa capacité intrinsèque de beauté et d'expression, est utilisée depuis des temps immémoriaux pour communiquer les émotions et l'expérience des êtres humains; elle peut apaiser ou stimuler et parler directement au coeur et à l'âme. Les musicothérapeutes sont des professionnels de la santé formés pour mettre à profit la force et l'attrait quasi universel de la musique pour combler toutes sortes de besoins physiques, éducatifs, psychosociaux et spirituels.

La diversité et la profondeur de la musique en font un outil inestimable en soins palliatifs. La musicothérapie aide les personnes en phase terminale en favorisant la relaxation, le soulagement de la douleur et un sentiment de bien-être, en célébrant la vie, en faisant revivre les souvenirs, en rassemblant les êtres aimés et en encourageant l'expression affective et spirituelle.

Voyez par exemple les histoires suivantes, tirées de ma pratique de tous les jours comme musicothérapeute en soins palliatifs.

Je rends visite pour la première fois à une vieille dame alitée. Nous parlons de l'importance de la musique dans sa vie et de ce qui lui procure du sens et du plaisir. Elle parle de sa jeunesse en Hongrie. Elle aimait tellement danser à l'époque ! Bientôt, nous cherchons à ranimer ces bons souvenirs. Elle choisit certaines pièces favorites de musique hongroise d'une collection de musique folklorique et bat le rythme sur un tambourin alors que je joue les mélodies à la flûte. Son mari arrive et commence à danser les danses traditionnelles de leur jeunesse. Tous deux se rappellent leurs belles années, les yeux brillants, leur amour est palpable dans leurs regards.

Dans une autre chambre, un célibataire d'âge moyen qui a mené une joyeuse vie montre des signes de confusion alors que sa fin approche. C'est un amateur de musique country et nous avons passé plusieurs séances à écouter et chanter ses chansons préférées et à en parler. Ce jour-là, il est agité, ses pensées sont désorganisées. Je me demande si nous pouvons comme d'habitude recourir à une chanson country pour l'aider à mettre de l'ordre dans ses idées et ses paroles. Peu à peu, en répétant les séries familières d'accords à la guitare et en utilisant ses pensées pour écrire les paroles, nous composons une chanson country. Ce qui paraissait incohérent dans son discours semble soudain poétique en chanson et il est fier de sa création. La chanson parle d'un retour à la maison, de sa joie de revoir ses parents et de son désir de retrouver les compagnons des fêtes d'autrefois. Plus tard, en réunion multidisciplinaire, sa chanson permet à l'équipe de mieux comprendre ce patient.

Certains patients pratiquent des techniques de relaxation avec la musique afin de soulager l'anxiété, l'insomnie ou un malaise physique. Ensemble, nous créons des « sanctuaires personnels » composés d'images stimulantes et de musique calme et réconfortante. Par exemple, un jeune homme a pu surmonter ses craintes nocturnes en respirant profondément au rythme d'une musique apaisante sur un fond de bruits de vagues, alors qu'il s'imaginait en train de boire des pina coladas avec ses amis sur une plage au bord de la mer. Ici, le rôle d'un musicothérapeute était de l'aider à découvrir et pratiquer les techniques de détente qui fonctionneraient le mieux pour lui.

D'autres patients et leurs proches aiment faire de la musique en improvisant avec un musicothérapeute sur de simples instruments à percussion. Ces improvisations ajoutent au plaisir de l'activité créatrice, un moyen d'expression non verbale. La musique, les instruments et le thérapeute aident à permettre l'expression d'émotions qui seraient difficiles à verbaliser. Un jeune garçon de onze ans, dont la mère était proche de sa fin, est venu à mon bureau et s'est emparé des instruments rythmiques avec une énergie plutôt bruyante. Après un temps, sa musique s'est faite plus calme et il s'est mis à composer une chanson rap sur un petit singe triste qui avait perdu sa mère. Sa colère et sa tristesse ont pu s'exprimer grâce à sa création musicale et nous avons enregistré sa chanson pour qu'il la fasse entendre à son père.

C'est un grand privilège que de travailler avec des personnes dont la fin est proche ; je suis souvent bouleversée par leur courage et leur dignité. Une musicienne, et aussi poète, éducatrice et philosophe, m'a beaucoup inspirée et encouragée à vivre ma propre vie plus pleinement. Cette femme, en phase terminale de la maladie de Lou Gehrig, pouvait à peine bouger ou parler, mais elle demeurait une communicatrice extraordinaire. Nous partagions un même amour de la musique classique, surtout celle de Bach, et lorsque je jouais pour elle, elle se laissait emporter par la musique et se détendait. Un jour, assise au piano dans son fauteuil roulant, elle a composé une mélodie, indiquant les notes sur le clavier à l'aide d'un bâton et le rythme en faisant des sons rythmiques avec sa voix. Ensemble, nous avons ajouté l'harmonie et, ravie, elle a intitulé sa composition Opus 1. Cette pièce est devenue un héritage précieux pour sa famille et fut jouée à ses funérailles.

Au service des soins palliatifs du Centre universitaire de santé McGill, la musicothérapie fait partie intégrante des soins aux patients, et ce, depuis l'apparition des soins palliatifs à l'Hôpital Royal Victoria en 1975. Le musicothérapeute visite chaque patient de l'unité des soins palliatifs pour déterminer si et comment la musicothérapie peut être bénéfique et pour offrir des interventions individualisées. Régulièrement, des musiciens de la communauté viennent jouer de façon bénévole à l'unité. Il existe en outre une discothèque appréciable de CD et de cassettes et chaque patient dispose d'un lecteur à son chevet.

La musique a ce pouvoir de toucher nos coeurs et de remonter le moral, de nous unir et de traduire l'inexprimable, de nous transporter à d'autres époques et en d'autres lieux et d'apaiser ou de stimuler nos corps, nos pensées et notre esprit. Elle nous rejoint de mille manières et, comme outil thérapeutique, elle peut grandement améliorer les soins en fin de vie.

[Traduction: Alain Cavenne]

Deborah Salmon, M.A., M.E.A., MTC, est musicothérapeute au service des soins palliatifs du Centre universitaire de santé McGill. Pour plus d'information sur la musicothérapie, communiquer avec l'Association québécoise de musicothérapie, au 514-987-3675, ou l'Association de musicothérapie du Canada, au 1-800-996-CAMT ou www.musictherapy.ca .