The MIDEM Awards

by Frank Cadenhead


The annual four day conference of the music industry, MIDEM, finished in Cannes, France on January 27. While the state of the economy sapped some of the festive feeling from the meeting, new ways to promote music of all genres was a hot topic.

The evening concert on Tuesday January 26, the MIDEM Classical Awards, handed out prizes to 16 CDs and 3 DVDs from some 111 international labels from twenty countries. A special tribute was paid to composer Frederic Chopin, the bicentenary of his birth being celebrated this year.  Master of Ceremonies were jointly James Jolly, editor of Gramophone Magazine, and the Canadian contralto Marie-Nicole Lemieux.

At the Auditorium Debussy at the Palais des Festivals, the concert featured the Cracow Sinfonietta, conducted by John Axelrod, along with the young virtuoso pianist Jan Lisiecki.  The concert concluded their reading of the Polish composer's Piano Concerto No. 1. There were two special awards for this occasion: the "Best Ever" award was awarded to a recording of the Chopin Waltzes by Dinu Lipatti. In new recordings, pianist Nicolai Demidenko won the "Chopin Special Prize' for his recording of the Preludes on the label Onyx.

Italian soprano Mirella Freni was the object of a moving tribute and a standing ovation after received her "Lifetime Achievement" Award.  The young clarinetist, José Franch-Ballester was named "Outstanding Young Artist" and played the Rhapsody for Clarinet and Orchestra by Debussy. The mezzo Elina Garanca and German baritone Christian Gerhaher were declared "Lyric Artists of the Year." They performed, respectively, the Habanera from Bizet's "Carmen" and Mahler's song "Ich hab’ ein glühend Messer." A high point of the evening was Marie-Nicole Lemieux's moving singing of "Chanson Triste" by Henri Duparc.

The MIDEM CLASSICAL AWARDS 2010:

EARLY MUSIC - Jérusalem, "La Ville des deux Paix"  with Montserrat Figueras, La Capella Reial de Catalunya, Al-Darwish, Hesperion XXI, Jordi Savall (Alia Vox).
BAROQUE MUSIC - Telemann, "Brockes-Passion" with Birgitte Christensen, Lydia Teuscher, Marie-Claude Chappuis, Daniel Behle, Donát Havár, Johannes Weisser, the RIAS Kammerchor, the Akademie für Alte Musik Berlin, René Jacobs, conductor. (Harmonia Mundi).
VOCAL RECITALS - Handel - "Between Heaven & Earth" by soprano Sandrine Piau, Accademia Bizantina, Stefano Montanari (Naïve).
CHORAL WORKS - Zimmermann - "Requiem For A Young Poet" with Claudia Barainsky, David Pittman-Jennings, Lutz Lansemann, Michael Rotschopf, Jan Hage, João Rafael (Live Electronics), Czech Philharmonic Choir Brno, Slovac Philharmonic Choir, EuropaChorAkademie, Eric Vloeimans Quintet, Holland Symfonia, Bernhard Kontarsky (Cybele).
OPERA - Shostakovich - "The Nose" with Vladislav Sulimsky, Alexei Tanovitski, Tatiana Kravtsova, Andrei Popov, Sergei Semishkur, the Mariinsky Orchestra and Chorus, Valery Gergiev, conductor (Mariinsky).
SOLO INSTRUMENT - Paganini - 24 Capricci by Thomas Zehetmair (ECM)
CHAMBER MUSIC - Ravel, Debussy, Fauré String Quartets by the Quatuor Ebène (Virgin Classics).
CONCERTOS - Beethoven - "Piano Concertos No. 4 & No.°2 " by Ronald Brautigam, Norrköping Symphony Orchestra, Andrew Parrott (BIS).
SYMPHONIC WORKS - Mahler - Symphony No, 9 with the Bamberg Symphony, Jonathan Nott, conductor (Tudor).
CONTEMPORARY MUSIC - Messiaen, "The Works for Orchestra" by Roger Muraro, Yvonne Naef, EuropaChorAkademie, SWR Sinfonieorchester Baden-Baden und Freiburg, Sylvain Cambreling (Hänssler Classic).
FIRST RECORDING - Rigel, "Symphonies" by Concerto Köln (Berlin Classics).
HISTORICAL - Friedrich Gulda, "The Early Recordings" with Friedrich Gulda, piano, and the RIAS-Symphonie-Orchester Berlin, Igor Markevitch (Audite).
DVD: OPERA / BALLET - Tchaikovsky - Eugene Onegin par Mariusz Kwiecien, Tatiana Monogarova, Margarita Mamsirova, Andrey Dunaev, Anatolij Kotscherga, The Bolshoi Theatre Soloists, Chorus & Orchestra, Dmitri Tcherniakov, Chloé Perlemutter, Alexander Vedernikov (Bel Air Classiques).
DVD: CONCERTS - The King’s Singers' "Live at the BBC Proms" (Signum Records).
DVD: DOCUMENTARIES - "Sergiu Celibidache: You don’t do anything - You let it evolve." by Jan Schmidt-Garre (Arthaus Musik).
CLASSICAL DOWNLOAD - Classicsonline.com
OUTSTANDING YOUNG ARTIST (in cooperation with IAMA) - José Franch- Ballester.
JURY NOMINATION - Bach, "Six Solo Sonatas & Partitas" by violinist Viktoria Mullova (Onyx).
ARTIST OF THE YEAR – INSTRUMENTALIST - Angela Hewitt (piano).
ARTIST OF THE YEAR – FEMALE VOCALIST - Elīna Garanča (mezzo-soprano).
ARTIST OF THE YEAR – MALE VOCALIST - Christian Gerhaher (baritone).
LIFETIME ACHIEVEMENT - Mirella Freni (soprano).
LABEL OF THE YEAR - Naïve Classique.
RECORDING OF THE YEAR Zimmermann, "Requiem for a Young Poet" by Claudia Barainsky, David Pittman-Jennings, Lutz Lansemann, Michael Rotschopf, Jan Hage, João Rafael (Live Electronics), Czech Philharmonic Choir Brno, Slovac Philharmonic Choir, EuropaChorAkademie, Eric Vloeimans Quintet, Holland Symfonia, Bernhard Kontarsky (Cybele).

Gala des Prix Opus 2009

par Renée Banville

Présenté par Chantal Lambert, directrice de l’Atelier lyrique de l’Opéra de Montréal, le treizième gala des prix Opus a eu lieu aujourd'hui à la Salle Claude-Champagne, à Montréal. Les deux animateurs, Mario Paquet et André Papillon ont souligné avec humour leur grande complicité comme représentants de Montréal et de Québec. 

Initiative du Conseil québécois de la musique, appuyé par de nombreux partenaires, le gala des prix Opus souligne cette année par 27 prix le talent des artistes québécois. Cette fête annuelle est accueillie avec enthousiasme par le milieu. La remise des prix était ponctuée de prestations musicales présentées par des artistes connus : Christine Tassan et les Imposteures, Karina Gauvin et le pianiste Mathieu Gaudet, le hautboiste Normand Forget et l’Ensemble Caprice. 

Particulièrement soignées, la mise en scène et la direction artistique de l’événement étaient assurées par Mathieu Lussier. Initiative intéressante, on présentait à chaque changement de style musical, la vision d’artistes ou de critiques. Les choix de Claude Gingras ont fait crouler de rire l’auditoire. Si le prix de l’humour avait existé, il en aurait certes été le gagnant! Suite à sa remarque que la musique ancienne « manquait de chair », Karina Gauvin, lauréate dans cette catégorie, n’a pas manqué de souligner avec humour que si M. Gingras trouvait que « cette musique manquait de chair, ce n’était pas le cas de l’interprète ». C’était aussi une excellente idée de poser les mêmes questions à de jeunes enfants, dont les réponses naïves étaient touchantes de sincérité. 

Le prix Hommage, sans doute le plus important, a été remis au compositeur Jacques Hétu, l'un des patriarches de la composition au Québec. Tous s’accordent à dire que la grande sensibilité et la rigueur structurelle de ses composition en font une musique particulièrement bien écrite que tous les instrumentistes jouent avec un grand plaisir. Visiblement très affecté par la maladie, c’est d’une voix à peine audible que M. Hétu a tenu à remercier les organisateurs et le public pour cet hommage qui lui était rendu. Un moment particulièrement émouvant! 

Parmi les 27 prix décernés, soulignons : 

• Yannick Nézet-Séguin, lauréat de deux prix, dont celui du Rayonnement à l’étranger. Mme Luce Moreau, directrice de l’Orchestre Métropolitain a pu faire entendre la réaction en direct du maestro absent. Découverte de l’année à Londres, il a souligné qu’il avait reçu son premier prix Opus en 1998, comme découverte de l’année au Québec. Il est ravi d’avoir été choisi pour son rayonnement à l’étranger et c’est un immense encouragement pour lui de savoir qu’il est toujours présent ici.  

• La Société de musique contemporaine du Québec et Faculté de musique de l'Université de Montréal, aussi lauréats de deux prix : le Concert de l’année – Montréal pour La Porte du ciel et le Concert de l’année – Musiques moderne, contemporaine pour le même projet en novembre 2008. 

• Le jeune chef d’orchestre Jean-Michaël Lavoie, lauréat du prix Découverte de l’année.

Il a été choisi en mars 2008 par Pierre Boulez, comme assistant-chef par l’Ensemble Intercontemporain de Paris.  

• Deux prix aussi pour la pianiste Louise Bessette : Interprète de l’année, un prix accompagné d’une bourse de 5 000$ du Conseil des Arts du Canada et Événement musical de l’année pour l’Automne Messiaen 2008. 

• À la surprise générale, c’est la jeune compositrice Analia Llugdar qui a reçu le prix Compositeur de l’année. Une bourse de 10 000$ accordée par le Conseil des arts et des lettres du Québec est associée à ce prix. 

• C’est aussi avec surprise, mais avec beaucoup d’enthousiasme que l’auditoire a accueilli la nomination de Guy Soucie de la Chapelle historique du Bon-Pasteur comme Directeur artistique de l’année pour son apport exceptionnel à faire connaître de jeunes artistes d’ici. 

Cast your Vote for Les Victoires de la Musique Classique

You don't have to be French. Votes can be cast online by anyone for the candidates in the "Discovery" (Révélation) category on the site of the Victoires de la Musique Classique. You can listen to the three young candidates in each of the two categories, Voice and Instrumentalist, and decide. Vote at the site (http://www.lesvictoires.com/classique/home.htm) or at Medici.tv. A December 19 concert with the finalist is available for viewing there.

There is a long list of awards in other categories which are selected by the academy: Recording of the Year, Soloist of the Year, Vocalist of the Year, etc. and features brief live performances by the candidates before the awards are announced.

This popular annual French program, comparable to the "Grammy" awards, airs on Sunday, February 8 at 4:30 pm. on France 3. This year's program is from Metz and announced guests include famed piano duo Katia & Marielle Labèque, keyboard star Lang-Lang, American soprano Joyce DiDonato, counter-tenor Philippe Jaroussky (already a two-time winner) and the Ensemble Matheus with their conductor, Jean-Christophe Spinosi.

- Frank Cadenhead

Juno Awards - Classical Albums

The following are the winners of the 2008 Juno Awards in classical music:

CLASSICAL ALBUM OF THE YEAR: SOLO OR CHAMBER ENSEMBLE
Alkan Concerto for Solo Piano Marc-André Hamelin, Hyperion*SRI

CLASSICAL ALBUM OF THE YEAR: LARGE ENSEMBLE OR SOLOIST(S) WITH LARGE ENSEMBLE ACCOMPANIMENT
Korngold, Barber & Walton Violin Concertos James Ehnes, Bramwell Tovey, Vancouver Symphony Orchestra, CBC*Universal

CLASSICAL ALBUM OF THE YEAR: VOCAL OR CHORAL PERFORMANCE
Suprise Measha Brueggergosman, Deutsche Grammophon*Universal

CLASSICAL COMPOSITION OF THE YEAR
Constantinople Christos Hatzis CONSTANTINOPLE, Analekta*Select

For more info, visit http://www.junoawards.ca

David Greilsammer Wins Rising Artist at Victoire de la Musique

by/par Audrey Roncigli

Toulouse / David Greilsammer has won the French "Victoire de la Musique" in the "Rising Artist" category. To thank the audience, he performed Gershwin's Rhapsody in Blue under the baton of Russian conductor Tugan Sokhiev.

Read our interview with David Greilsammer

Read this report on the Victoire de la Musique.

> Victoire de la Musique website

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Toulouse- David Greilsammer vient de remporter la Victoire de la Musique dans la catégorie « Révélation instrumentale de l'année ». Pour remercier son public, il a interprété Rhapsody in Blue de Gershwin sous la baguette du Maestro russe Tugan Sokhiev.

Félicitations !

Lire notre entretien avec David Greilsammer

> site Web de Victoire de la Musique

2008 Juno Awards Nominees Announced

The list of nominees for the 2008 Juno Awards has been released.

The nominees for the four classical categories are reproduced below. In addition, the Windsor Symphony was nominated in the Children's Album of the Year category for their self-published recording of Prokoviev's Peter and the Wolf featuring Canadian actor Colm Feore as the narrator. See the story at the Windsor Star.

CLASSICAL ALBUM OF THE YEAR: LARGE ENSEMBLE OR SOLOIST(S) WITH LARGE ENSEMBLE ACCOMPANIMENT

• James Ehnes, Andrew Davis, Philharmonia Orchestra ELGAR VIOLIN CONCERTOS, Onyx*SRI
• James Ehnes, Bramwell Tovey, Vancouver Symphony Orchestra KORNGOLD, BARBER & WALTON VIOLIN CONCERTOS, CBC*Universal
• Les Violons du Roy WATER MUSIC, ATMA Classique*SRI
• Tafelmusik Baroque Orchestra VIVALDI: L’ESTRO ARMONICO, Analekta*Select
• Yannick Nézet-Séguin, Orchestre Métropolitain du Grand Montréal LA MER, ATMA Classique*SRI

CLASSICAL ALBUM OF THE YEAR: SOLO OR CHAMBER ENSEMBLE

• Angela Hewitt RAMEAU KEYBOARD SUITES, Hyperion*SRI
• Jean-Guihen Queyras BACH CELLO SUITES, Harmonia Mundi*SRI
• Marc-André Hamelin ALKAN CONCERTO FOR SOLO PIANO, Hyperion*SRI
• Matt Haimovitz AFTER READING SHAKESPEARE, Oxingale*KOCH
• The Gryphon Trio SHOSTAKOVICH: COMPLETE WORKS FOR PIANO TRIO/SILVESTROV: POSTLUDE DSCH, Analekta*Select

CLASSICAL ALBUM OF THE YEAR: VOCAL OR CHORAL PERFORMANCE

• Gerald Finley SAMUEL BARBER SONGS, Hyperion*SRI
• Les Voix Baroques BUXTEHUDE – MEMBRA JESU NOSTRI, ATMA Classique*SRI
• Measha Brueggergosman SUPRISE, Deutsche Grammophon*Universal
• The Alderburgh Connection SCHUBERT AMONG FRIENDS, Marquis*EMI
• The Gryphon Trio CONSTANTINOPLE, Analekta*Select

CLASSICAL COMPOSITION OF THE YEAR

• Brian Current THIS ISN’T SILENCE, Centrediscs*Fusion III
• Christos Hatzis CONSTANTINOPLE, Analekta*Select
• Jeffrey Ryan QUANTUM MECHANICS, Centrediscs*Fusion III
• R. Murray Schafer LETTERS FROM MIGNON, ATMA Classique*SRI
• Oskar Morawetz A CHILD’S CRY FROM IZIEU, Centrediscs*Fusion III

The Juno Awards are the annual Canadian awards for recording excellence.

Gala des prix Opus 2006-2007

par Caroline Louis

Le 27 janvier 2008, à la salle Claude-Champagne à Montréal, le Conseil québécois de la musique remettait les prix Opus, récompensant ainsi les interprètes, compositeurs, créateurs, promoteurs, organisations musicales et musicologues québécois qui se sont illustrés entre le 1er septembre 2006 et le 31 août 2007. Pas moins de vingt-six trophées furent distribués lors de cette 11e édition du gala des prix Opus, animée avec beaucoup d'humour par Mario Paquet et Martin Bernier. Tout au long du gala, nous avons pu entendre des arrangements musicaux de Louis Babin, qui dirigeait un ensemble d'une douzaine de musiciens, tandis que des ¦uvres picturales du compositeur Otto Joachim défilaient sur écran géant en haut de la scène.

Sans grande surprise, le prix de l'Événement musical de l'année fut remporté par l'Orchestre symphonique de Montréal, pour le concert d'ouverture du 6 septembre 2006 dirigé par Kent Nagano. Ce concert, projeté en direct de la salle Wilfrid-Pelletier et de l'esplanade de la Place des Arts, avait attiré quelques centaines de milliers d'auditeurs via le site Internet, la télévision, la Première Chaîne de la radio de Radio-Canada et Espace musique.

Le prix d'Interprète de l'année fut remis à l'ensemble Les Voix humaines, et le jury a sélectionné le compositeur et électroacousticien montréalais Serge Arcuri comme Compositeur de l'année. L'exceptionnelle saison du 30e anniversaire du Festival de Lanaudière fut soulignée par le prix Diffuseur de l'année. La soprano Marianne Fiset a obtenu le prix Découverte de l'année, prix qui fut par le passé accordé à des artistes tels que Yannick Nézet-Séguin, Marie-Nicole Lemieux et le Quatuor Molinari.

Le jeune musicologue Philip Gareau, étudiant à l'Université de Montréal, reçut le prix du Livre de l'année, ayant vu son mémoire de maîtrise publié chez L'Harmattan sous le titre La musique de Morton Feldman ou le temps en liberté. Le baryton Marc Boucher, partageant avec le pianiste Olivier Godin le prix du Disque de l'année - Musiques classique, romantique, postromantique, impressionniste, a pour sa part invité les compositeurs à s'inspirer plus souvent de la poésie québécoise, déclarant : « Commettez-vous, chers musiciens, et nous serons heureux de vous interpréter. »

Par ailleurs, le Conseil québécois de la musique soulignait cette année la carrière du musicien Otto Joachim, récipiendaire du prix Hommage. Davis Joachim, fils du compositeur émérite, interpréta avec simplicité une ¦uvre pour guitare de son père et le critique musical Claude Gingras prononça un bref discours en l'honneur de son ami de longue date. Déplorant de se retrouver sur scène plutôt que dans l'assistance, l'intransigeant critique du journal La Presse provoqua de francs éclats de rire en s'exclamant, plissant des yeux sous l'intensité des projecteurs, « C'est ça, être artiste? » et cherchant le compositeur dans la salle obscure, afin de pouvoir le féliciter directement : « Wo bist du, Otto ? »

Parmi les moments forts du gala, mentionnons l'interprétation virtuose que donna le Quatuor Molinari du périlleux deuxième mouvement du Quatuor à cordes no 2 d'Alfred Schnittke et la surprenante prestation multimédia d'Espaces Sonores Illimités, intitulée Spatio-Lumino. L'exécution d'une ¦uvre pour percussions d'Iannis Xenakis par l'ensemble Sixtrum fut également très appréciée.

> La liste des lauréates.

New Arts Recipients of the Order of Canada

Her Excellency the Right Honourable Michaëlle Jean, Governor General of Canada, announced today 61 new appointments to the Order of Canada. See the press release.

Notable amongst the recipients are the following for arts related activities:

• Michael Snow, C.C., Toronto, Ontario, Companion of the Order of Canada. For his contributions to international visual arts as one of Canada's greatest multidisciplinary contemporary artists. This is a promotion within the Order. See official bio and wiki bio.
  

• Marie Chouinard, O.C., Montreal, Quebec, Officer of the Order of Canada.
  For her contributions to modern dance as an internationally renowned dancer and choreographer. See bio and official website
  

• Douglas Gordon (D.G.) Jones, O.C., North Hatley, Quebec, Officer of the Order of Canada. For his contributions to Canadian literature as an influential poet, mentor, editor and translator. See wiki bio
  

• Donat Lacroix, O.C., Caraquet, New Brunswick, Officer of the Order of Canada. For his contributions to the promotion of Acadian culture and traditions, through his songs and poetry.

• Grant Munro, O.C., Westmount, Quebec, Officer of the Order of Canada. For his innovative contributions in the fields of animation and filmmaking throughout his 45-year career with the National Film Board of Canada. See bio.
  

• Adrianne Pieczonka, O.C., Toronto, Ontario, Officer of the Order of Canada. For her contributions as one of the top opera singers of her generation and as an artistic ambassador for Canada. Official website.
  

• Steven Staryk, O.C., Scottsdale, Arizona, U.S.A. and Toronto, Ontario, Officer of the Order of Canada. For his contributions as a musician, concertmaster and teacher, and as one of Canada's most-recorded violinists. See bio.
  

• Jeff Wall, O.C., Vancouver, British Columbia, Officer of the Order of Canada. For his contributions as an influential art photographer whose work has been exhibited around the world, and for his mentorship of a generation of young artists. See wiki bio
  

• Garry W. Anderson, C.M., Cranbrook, British Columbia, Member of the Order of Canada. For his contributions to heritage conservation, notably as the driving force behind the creation of the Canadian Museum of Rail Travel and the Cranbrook Archives, Museum and Landmark Foundation.

• John Barron, C.M., Komoka, Ontario, Member of the Order of Canada. For his contributions to music education and choral development for young people in Canada.

• Carol Gay Bell, C.M., Regina, Saskatchewan, Member of the Order of Canada. For her contributions as an artistic director who has promoted and developed young actors, singers and dancers in Saskatchewan. See bio
  

• Hélène-Andrée Bizier, C.M., Montreal, Quebec, Member of the Order of Canada.
  For her contributions to promoting Quebec's history and culture through her books and multimedia products. See wiki bio.
  

• Thea Borlase, C.M., Moncton, New Brunswick, Member of the Order of Canada. For her contributions to culture in New Brunswick, particularly for her role in developing artists from the province's two cultural and linguistic communities.

• Marcien Ferland, C.M., La Salle, Manitoba, Member of the Order of Canada. For his contributions to the preservation and promotion of the Franco-Manitoban and Métis cultures, as choir director, composer and founder of the Chorale des Intrépides. See bio.
  

• Mallory Gilbert, C.M., Toronto, Ontario, Member of the Order of Canada. For her contributions to the success of Toronto's Tarragon Theatre, and for helping foster a vibrant national theatre scene.

• Valerie Hussey, C.M., Toronto, Ontario, Member of the Order of Canada.
  For her contributions to the development of Canadian children's fiction and non-fiction as head of a major children's publishing house, and for her work as a dedicated volunteer with industry and non-profit organizations.

• Bruce Pullan, C.M., Delta, British Columbia, Member of the Order of Canada.
  For his contributions to the development of singers of all ages, as a professor of music and as a founder and director of numerous choirs. See bio
  

• Paul Shaffer, C.M., Bedford, New York, U.S.A. and Thunder Bay, Ontario, Member of the Order of Canada.
  For his contributions as an internationally renowned musician who has also shared his time and talents with educational, health care and arts groups, notably as a supporter of Epilepsy Canada, the Kiwanis Music Festivals of Canada and Lakehead University.

• Jeffrey Spalding, C.M., Calgary, Alberta and Jeddore, Nova Scotia, Member of the Order of Canada.
  For his contributions as a champion of Canadian artists, notably as a curator who has developed popular exhibitions that have attracted new audiences to Canadian art galleries. See bio
  

• T. Kenneth Thorlakson, C.M., Winnipeg, Manitoba, Member of the Order of Canada.
  For his contributions as a volunteer and fundraiser dedicated to the preservation and promotion of Icelandic heritage and culture in Manitoba.

• Richard B. Wright, C.M., St. Catharines, Ontario, Member of the Order of Canada.
  For his contributions as a writer of modern fiction, whose many novels, including the award-winning Clara Callan, have enriched Canadian literature. See wiki bio