Ludus Danielis

The Dufay Collective / William Lyons
Harmonia Mundi HMU 907479 (68 min 23 s)
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À la fois théâtre par ses dialogues, drame par l'opposition entre la foi chrétienne de Daniel et les cours païennes des rois Balthazar et Darius, oratorio par l'importance accordée au chœur, le Jeu de Daniel combine deux épisodes du Livre de Daniel, soit le commentaire de l’inscription « Mane, Tekel, Phares » et le séjour miraculeux du prophète dans la fosse aux lions. Cet ancêtre de l’opéra est le résultat d’un travail collectif entrepris au XIIIe siècle, sans doute à Beauvais (France). Le texte offre une langue savoureuse, encore latine (la prononciation adoptée ici est hétérogène, souvent incompréhensible) mais travaillée par la germination de la future langue française (par exemple, « Va, car il veut te parler » est rendu par « Veni desiderat parler a toi »). On ne peut qu’admirer la variété de la réalisation instrumentale aux effets acoustiques parfois étrangement modernes, et l’improvisation indispensable en présence d’un manuscrit dont l’imprécision ouvre la porte à beaucoup de liberté. La prise de son ample suggère un espace vaste comme celui des cathédrales où ce Jeu était représenté.

- Alexandre Lazaridès